Areka obecná je štíhla palma z čeľadi arekovité pochádzajúci z Malajzie. Niekedy je nesprávne nazývaná aj betelový orech. Názov betelový orech pochádza z toho že plody arekovej palmy sa žuvajú zabalené do betelových listov. Betel je liána patriaca do čeľade pieprovité, podobne ako čierne korenie. Je to štíhla vysoká palma na vrchole listy 1,5-2 metre dlhé. Pod nimi vyrastajú v dlhých latách nazelenané drobné kvety, z ktorých po opelení vyrastajú žltastá bobuľovina v zrelosti oranžová. Vo vnútri ktorej nájdeme semená – „betelové orechy“.

Pestovanie a využitie Areky obecnej

Jedná sa o tropickú palmu, ktorú však môžeme pestovať aj v nádobe. V nádobe však rovnako dorastá pomerne veľkú výšku. Pestujeme v trvalo teplom prostredí, teplota by nemala klesnúť pod 15°C. Pre pestovanie je najlepší vyhrievaný skleník, kde môžeme docieliť aj zvýšenú vzdušnú vlhkosť. Množí sa zväčša semenami, ktoré však musia byť čerstvé.

Orech zabalený v betelovom liste sa v celej juhovýchodnej Ázii žuje pre svoje povzbudzujúce účinky. Aby sa uvoľnila účinná látka je nutné pridať ešte malé množstvo hydroxidu vápenatého (hasené vápno). Účinnou látkou je alkaloid arekolín. Viacero štúdií dokázalo mnoho nepriaznivých účinkov na zdravie.